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Éditions du Canoë, 2023
L’écriture charnelle deClaire Fourier nous donne à lire ou relire, dans cette réédition, accompagnée d’un pertinent avant-propos, de Route coloniale 4 en Indochine, un récit de guerre fantasmagorique, bouleversant. Le Haut Tonkin, à la fin des années 1940 ! La Route coloniale 4, la RC4, longe la frontière sino-vietnamienne : à partir de Lang Son, elle constitue un cordon ombilical indispensable au ravitaillement de citadelles et de forteresses dont les noms sonnent le tragique et le nostalgique dans la mémoire de ceux qui ont vécu l’épopée indochinoise : Lang Son, Na Sam, That Khé, Dong Khé, Cao Bang... Cette route mythique traverse une nature prise de folie, des paysages mouvementés et fabuleux avec les délires d’une végétation luxuriante. La Route est dominatrice et cruelle. Elle est infestée par le Vietminh : il en surgit brutalement pour frapper les convois au son du clairon. La Route vampirise les combattants qui la tiennent, l’ouvrent, la pénètrent : elle s’abreuve de leurs peurs, de leur sueur et de leur sang. La Route harcèle leur mémoire.
L’écriture sensuelle de Claire Fourier en témoigne. Elle dit les corps à corps sanglants d’un sous-officier aux prises avec la Route, sa mémoire investie par les empreintes de cette ogresse à la « beauté insoutenable », jusqu’à sa présence obsédante durant l’étreinte offerte à Lily l’infirmière, la petite sœur de route, frappée, laissée là-bas pour morte et retrouvée mutilée sous les voûtes du Val de Grâce. Lily, sa petite « route sanglante », « les touffeurs de l’enfer vert » respirées à « la saignée de ses jambes » ! Une étreinte mirifique, sans lendemains, comme si « le quotidien allait profaner une histoire sacrée ».
C’est le témoignage incroyable de l’un de ces « soldats de la boue » oubliés de nos commémorations que Claire Fourier a voulu traduire dans ce récit. Elle fait plus que le traduire. Elle l’épouse. Elle vit ce qu’elle récite. Elle conte par le menu la vie de ce soldat sur la RC4, l’ébranlement des convois, leur lente progression, le son caractéristique du double débrayage des GMC, l’ouverture de route, la progression « en perroquet » de la section, les regards tendus et « la peur qui coule par tout le corps », les harcèlements, et soudain, une sonnerie de clairon, l’embuscade brutale, salves, « une nuée de Viets » déboulant de la jungle, « une clameur inouïe » ! Et la Route qui hurle et jouit du fracas des armes.
Bien plus, Claire Fourier témoigne d’une philosophie combattante affrontée aux situations extrêmes, là où l’honneur ne se vit pas en belles paroles mais dans les souffrances de la chair, là où la compassion pour l’Autre peut commander de l’exécuter, là où la vérité « c’est l’ab-so-lu-ment vain », parce qu’« on a jamais que la philosophie de sa situation » : « Comment peut-on de son fauteuil dire le vrai et le faux ? »
Ce roman est aussi un essai, sans concessions, sur l’extra-ordinaire de la guerre, sur ceux qui la font, sur la rencontre avec l’humanité de ceux qui y vivent l’extrême.
D’une certaine façon, avec sa sensualité à fleur d’âme et de chair, Claire Fourier rejoint ici Barbusse, Dorgelès, Schoendoerffer.
André Thiéblemont est l’auteur de Cultures et logiques militaires (PUF, 1999), ainsi que de divers articles sur les cultures militaires et leur rapport aux mythes politiques et aux idéologies. Ancien de la Légion étrangère, saint-Cyrien et diplômé de Sciences Po, il a servi dans les cabinets ministériels et au SIRPA (Service d’Information des Relations Publiques des Armées). Il se consacre depuis 1994 à l’ethnologie militaire.
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